Leta 1860 je kmet Valentine Tapley iz Missourija dal zaobljubo, ki mu je spremenila življenje. Nasprotoval je predsedniški kampanji Abrahama Lincolna in izjavil, da se v primeru Lincolnove zmage ne bo nikoli več bril. Ko je bil Lincoln izvoljen, je Tapley ostal zvest svoji besedi.
Njegova že tako impresivna brada je začela rasti do izjemnih dolžin. Sprva si jo je med delom zataknil v oblačila. Kasneje si jo je ovil okoli telesa in sčasoma dal izdelati svileno torbico za njeno nošenje.
Ker se je Tapleyjeva brada raztezala več kot dva metra, je pritegnila pozornost vse države. Povabili so ga, da nastopa na sejmih, in celo prejel je ponudbo 5000 dolarjev od londonskega muzeja. Zavrnil je in se odločil za mirno življenje na svoji kmetiji v Missouriju.
Tapley ni bil edini moški v svojem mestu z dolgo brado, a njegova je hitro postala legendarna. Kljub slavi je o njej le redko govoril in se je izogibal pozornosti.
Ko je leta 1910 umrl, je njegova brada merila več kot tri metre. Družino je prosil, naj jo po njegovi smrti zaščiti – njegova brada je postala več kot le protest. Bila je njegova zapuščina.
