Usyk, ktorý len v júli na Wembley zdolal Daniela Duboisa a stal sa po druhý raz nesporným šampiónom, si ponecháva tri z jeho štyroch opaskov — WBA, WBC a IBF. Rozhodnutie nepokračovať v rokovaniach o obhajobe WBO však znovu otvorilo diskusiu o tom, kam sa bude kariéra 37-ročného Ukrajinca uberať.
Uvoľnený opasok znamená, že Fabio Wardley (20-0-1, 19 KO) bude bezodkladne povýšený na plnohodnotného svetového šampióna. Pre 30-ročného Brita, ktorý začal boxovať až vo veku dvadsať rokov a ešte nedávno pracoval ako personálny konzultant, ide o bezprecedentný posun v kariére. Len pred tromi týždňami šokoval Josepha Parkera a získal dočasný titul, teraz je z neho oficiálny kráľ federácie.
Prezident WBO Gustavo Olivieri označil Usyka za „šampióna šampiónov“ a pripomenul, že jeho kariéra „patrí medzi najvýznamnejšie a najštýlovejšie, aké moderný box zažil“. Usyk získal titul WBO v roku 2021 po výhre nad Anthonym Joshuom a dokázal ho udržať štyrikrát. Medzičasom sa stal dvojnásobným nesporným kráľom ťažkej váhy aj napriek zraneniam, ktoré ho v poslednom období prenasledovali.
Rozhodnutie prichádza po tom, čo WBO pred tromi mesiacmi nariadila začiatok rokovaní o jeho povinnej obhajobe. Usyk sa medzitým zotavoval po zranení chrbta, ktoré spôsobilo odklad plánovaného duelu s Josephom Parkerom. Tému však uzavrel až teraz oznámením, ktoré okamžite rozprúdilo špekulácie o jeho ďalších športových aj osobných prioritách.
