Slovenský futbal zahalil smútok. Prišla správa, ktorú fanúšikovia prijímali len veľmi ťažko a ktorá okamžite vyvolala silné reakcie naprieč športovým svetom. Vo veku 88 rokov zomrel bývalý brankár Anton Švajlen, muž, ktorého meno bolo dlhé desaťročia spojené s veľkými momentmi československého futbalu.
Pre mnohých bol symbolom éry, na ktorú sa dodnes spomína s rešpektom a nostalgiou. Anton Švajlen patril medzi osobnosti, ktoré si fanúšikovia pamätali nielen pre jeho výkony na ihrisku, ale aj pre pokoj, charizmu a oddanosť futbalu. Keď sa objavil medzi žrďami, pôsobil isto a sebavedomo. Práve preto si počas rokov získal obrovský rešpekt spoluhráčov aj súperov.
Najvýraznejšiu stopu zanechal vo farbách VSS Košice, kde pôsobil neuveriteľných šestnásť rokov. Za klub odchytal stovky zápasov a stal sa jednou z najväčších opôr mužstva. Fanúšikovia si ho pamätajú ako brankára, ktorý dokázal podržať tím aj v najťažších momentoch. Na tribúnach vraj často stačilo, že stál v bráne on, a ľudia mali pocit väčšieho pokoja.
Jeho meno sa navždy zapísalo aj do histórie olympijského futbalu. Ako člen československej reprezentácie získal na olympijských hrách v Tokiu v roku 1964 striebornú medailu. Na turnaji nastúpil aj proti Brazílii, čo bolo v tom období obrovskou udalosťou. Práve tieto momenty sa neskôr stali súčasťou spomienok, ktoré medzi futbalovými fanúšikmi prežili celé desaťročia.
Anton Švajlen však nebol len obyčajným brankárom. Preslávil sa aj niečím, čo pri hráčoch na jeho poste nebývalo vôbec bežné. Vedel premieňať pokutové kopy a počas kariéry skóroval z penalty hneď jedenásťkrát. Aj tým si získal výnimočné miesto medzi futbalovými osobnosťami svojej generácie. Mnohí dodnes hovoria, že na ihrisku pôsobil ako človek, ktorý sa nebál žiadneho tlaku.
Po skončení aktívnej kariéry zostal futbalu verný. Venoval sa trénerskej práci a pôsobil aj v košickom olympijskom výbore. Futbal podľa ľudí z jeho okolia nikdy neopustil úplne. Aj po rokoch sledoval dianie v športe a zaujímal sa o nové generácie hráčov.
Správa o jeho úmrtí okamžite vyvolala silné reakcie. Fanúšikovia začali na sociálnych sieťach zdieľať staré fotografie, spomienky a odkazy plné úcty. Mnohí písali, že odchod takýchto osobností vždy pripomenie, ako rýchlo plynie čas a ako hlboko dokážu športové legendy zostať zapísané v pamäti ľudí.
Pre slovenský aj československý futbal zostáva Anton Švajlen menom, ktoré bude navždy spojené s jednou veľkou érou. A hoci dnes štadióny zapĺňajú nové generácie hráčov, na legendárneho brankára, ktorý kedysi rozdával fanúšikom pocit istoty a hrdosti, sa nezabudne.
